El 12 de mayo de 2019, Kawhi Leonard escribió una de las páginas más inolvidables en la historia de la NBA y, por supuesto, de los Toronto Raptors. En el Juego 7 de las Semifinales de la Conferencia Este ante los Philadelphia 76ers, el alero estrella anotó un tiro ganador en el último segundo que selló la victoria 92-90. Esa canasta, un buzzer beater imposible desde la esquina derecha, dio la vuelta al mundo y convirtió a Leonard en leyenda. Aquel momento definió la identidad del equipo, y hasta hoy sigue siendo recordado por los aficionados, muchos de los cuales lucían con orgullo su camiseta Toronto Raptors en las gradas del Scotiabank Arena.

El partido fue una batalla física, tensa y llena de incertidumbre. Ningún equipo logró despegarse en el marcador, y cada posesión era vital. Leonard, conocido por su serenidad y eficacia bajo presión, asumió la responsabilidad ofensiva de su equipo, finalizando el encuentro con 41 puntos. En los instantes finales, con el marcador empatado, Kawhi recibió el balón tras un saque lateral. Avanzó con determinación hacia la esquina, dribló sobre Joel Embiid y lanzó un tiro arqueado desde la línea de fondo. El balón rebotó cuatro veces en el aro antes de caer, desatando la locura en Toronto.
La imagen de Leonard agachado, observando cada bote del balón con absoluta concentración, mientras sus compañeros y el público contenían la respiración, ya forma parte de los archivos históricos del baloncesto. Ese tiro no solo selló la clasificación de los Raptors a las Finales del Este, también marcó el primer buzzer beater ganador en un Juego 7 en toda la historia de la NBA.
Más allá del impacto inmediato del partido, ese momento fue el impulso anímico que catapultó al equipo hacia su primer campeonato. La jugada personifica lo que fue esa temporada: resiliencia, liderazgo y determinación. Leonard, con su sangre fría y carácter imperturbable, se ganó un lugar eterno en la memoria de los fanáticos de Toronto.
Desde entonces, ese tiro se convirtió en un símbolo de identidad para los Raptors. Las reproducciones, documentales y murales rinden homenaje a una noche que cambió la historia de la franquicia. Y como era de esperarse, también creció el interés de los aficionados por adquirir todo tipo de equipaciones de baloncesto, como forma de revivir y rendir tributo a aquel instante irrepetible.